Kungligt statsbesök

Ikväll var jag och tre andra svenska studenter härifrån - Sabina, Filip och Nicklas på National Museum of Korea på en mottagning där kungen och Silvia delade ut stipendium till koreanska studenter. Ambassaden hade bjudit in alla svenskar bosatta här i Korea och även fast vi inte var jätte många blev det en lång kö när alla skulle skaka hand med kungaparet. Tänk att ha det som en del av sitt jobb!

Jag och Filip när vi skakar hand

Jag, Filip, Nicklas och två andra svenska killar blev tillfrågade att gå fram och prata med kungaparet efteråt för att berätta om hur det är att vara student här i Korea och vad vi gör här. Så det var ju lite roligt att man inte bara fick skaka hand när man ändå var där. Vi pratade även lite med två av stipendiaterna efter att de hade delats ut. Det var två koreanska tjejer som pluggade svenska här i Korea för att sedan kunna åka till Sverige nästa år för att plugga svenska där. Intressant. På svenska med koreansk brytning berättade de att de var intresserade av svensk kultur och att de tyckte att Sverige var ett vackert och lugnt land. 

Det blev lite plockmat där och efteråt bestämde vi oss för att en öl  på en bar tillsammans med några svenska killar som också var här på utbyte fast från ett annat universitet. Kändes lite ovant att vara omringad av så många svenskar igen!

Koreansk Dans

Idag bjöd vår kompis Eric med oss till National Teatern här i Seoul. Vi såg ett uppträdande av det koreanska nationella danssällskapet som dansar traditionell, koreansk dans. Erics kusin är en av dansarna och man måste tydligen vara väldigt skicklig för att få komma med där.

Det var väldigt intressant och annorlunda. De hade mycket traditionella färgranna kläder. Tjejerna hade långa klänningar och de var så snabba med fötterna att det såg ut som om de flög fram på golvet. Musiken var lite halv-gnällig ibland och de hade mycket trummor som dansarna själva hade på scenen i vissa danser. Men det var vacker scenografi med mycket ljus och färger.

Tyvärr fick man självklart inte ta några bilder men försökte hitta några på internet:

Baseboll

Baseboll är väldigt populärt här i Korea så vi bestämde oss för att gå och titta på en match igår. Det var perfekt väder och stadion var så gott som fullsatt.  

Vägen till skolan

Här går jag varje morgon ner för berget till skolan.

Veckan med Marcus

Lördag - första kvällen för Marcus som anlände till Seoul vid halv fem

Efter en snabbvisit på hotellet började Marcus första kväll med  en lång taxitur. Vi skulle till en annan stadsdel - Hongdae för att möta upp mina vänner. Marcus började inse hur stor den här staden är och hur problematiskt det kan vara när man inte kan prata engelska med taxichafförer. Hur kan det finnas flera ställen som uttalas nästan exakt likadant? Hursomhelst, efter att nästan blivit avsläppta på fel ställe drog vi fram tunnelbanekartan och visade vart vi skulle. En timme senare blev det indisk mat med mina tjejkompisar, som i och för sig redan hade ätit klart när vi äntligen kom fram.  En timmes restid kan verka ganska mycket, men att ta sig till samma ställe med tunnelbana hade tagit 40 minuter. 

Efter middagen mötte vi upp några fler från skolan på Ho Bar. Efter att de första månaderna ha spenderat kvällarna på barer där de mest spelat koreanska ballader har det här blivit det nya stället att gå till eftersom det visade sig vara raka motsatsen till de mysiga men deppiga barerna vi annars brukade hamna på. 

Söndag - Insadong & Gyeongbokgung Palatset palatset

Dagen efter åkte vi ner till centrala Seoul och de mer traditionella delarna.

Insadong-gil - en gata med bland annat traditionellt koreanskt hantverk

Söta får på taket

Gallerian vid Insadong där man hittar smycken, solglasögon, små sko- och klädaffärer blandat med olika hantverk. 

Trappuppgången

"Två portioner bläckfisk med ris, tack" 

Marcus insåg att man ganska ofta får använda fingrarna och peka på menyn när man inte kan göra sig förstådd på engelska. Men ibland händer det att man går in på ett café och börjar peka övertydligt på kakan man vill ha för att sedan få ett svar på perfekt engelska "Ah, you want cheesecake?". En bra idé för att undvika att verka dum är att prata engelska men att peka tydligt på vad man vill ha ändå. 

En traditionell korensk måltid med småfat med tillbehör. Jag tyckte bläckfisken var lagom stark, Marcus tyckte det var lite värre. Så jag har nog vant mig vid maten och kryddorna här. 

En skål med salta minifiskar som tillbehör.

Gatan utanför med restauranger. 

Gyeongbokgung Palatset

Vi anlände perfekt i tid till paraden utanför palatset som de har en gång varje heltimma. 

Det är mycket målade trädetaljer - vi stod och funderade på hur lång tid det tar att måla allt. 

Småfigurer på taket av palatset

Drottningens trädgård

Flickor i traditionella kläder - Hanbok

Det var en varm och solig dag och barnen sprang och lekte i fontänen

Paradgatan som går till palatset 

Så här ser man vart tunneblanan är - nu är den på stationen innan. 

Vår fina lampknapp, de börjar bra med "central lamp" (som iofs satt i hörnet av rummet) och "bath room lamp" sen var det 5 knappar för "another lamp" (en annan lampa). Oklart?

På gatan där vi bodde fanns det mycket restauranger, caféer och barer. Det var bara tidigt på morgonen det inte var liv och rörelse. 

På tunnelbanans informationskärmar inne i vagnen gjorde de reklam för "happy subway" (den glada tunnelbanan) - Marcus ville gå emot strömmen. 

Här äter vi Koreansk Barbeque där man grillar köttet vid bordet. 

Måndag - shopping i Myong-dong
Efter att jag slutat skolan åkte vi till Myong-dong - ett shoppingområde med massa affärer, hög musik och mycket folk. Man blir rätt matt efter ett tag men man kan göra mycket fynd.

Här i korea finns det gott om "glada skyltar" de gillar att ha med ord som "happy" (glad) och "fun" (kul) i nästan varje reklam

Reklam för t-shirts blev "T-SHITS" (t-skit)  inne i en affär. För att få lite perspektiv på det "lilla" misstaget så satt reklamen upp till taket på en 5-meter hög vägg. 

Efter dagens shopping blev det en 40-minuters färd bland annat här över Han-floden som delar Seouls norra och södra del (där vi bodde)

Marcus var utmattad efter en halv dag med shopping men vi hittade en del fina kläder till honom

Tisdag - Namdaemun market och Namsam Tower

Namdaemun Market - en markand full med mat, kläder, skor och allt möjligt 

På kvällen åkte vi upp till Namsam tower och tittade på utsikten över Seoul. 

På vägen ner från utsiktsplatsen

Onsdag - långpromenad genom Samcheong-dong

Genialisk engelska - "Good Quality Hardworking Coffe"? (God kvalitet hårt arbetande kaffe)

Vi bestämde oss för att ta en promenad i området Samcheong-dong och det blev snabbt ett av mina favoritområden här i Seoul

Mycket buskar, träd, blommor och gulliga, små hus kantade gatorna

Här fanns det gott om mysiga restauranger

Med min korenska mobil har jag genast blivit 40 år äldre. Den långsamma touch-skärmen tvingar mig att stanna upp så fort jag ska skriva sms. 

Vi fastnade för det här cafét efter skylten om att de hade våfflor med blandad frukt. 

Seoul har allmänt låga priser vad gäller mat och fika - även fast caféerna har rätt höga priser relativt vad man betalar för en lunch eller middag. Vi tyckte därför att 15 000 (90 kr) var väldigt dyrt för en våffla. Vi insåg sen varför när vi väl fick in dem - de var lagom att dela på fyra personer (vilket alla andra koreaner på caféet gjorde). 

Ett litet, litet hus

Här har vi kommit in i ett bostadsområde där man fortfarande bor i gamla, traditionella hus. 

Gamla Seoul möter moderna Seoul i bakgrunden. 

På kvällen träffade vi mina vänner för att gå ut och äta. Vi bestämde oss för att ta en öl på maten men innan dess delade vi tjejer och killar på oss. Vi tjejer gick in i en sko-affär medan killarna gick till en slags inhägnad där man kunde slå bollar med basebollträ.

Killarna tröttnade ganska snabbt och tog en öl på gatan i väntan på oss

Torsdag - middag i Itaewon

Itaewon är området där den Amerikanska militärbasen ligger vilket gör att det kryllar av utlänningar. Varken jag eller mina vänner hade varit i området tidigare så vi bestämde oss för att träffas där till middagen. 

Solnedgången från taxin

Efter middagen gick vi till en Irländsk pub

Jag, Anais och Bettina

Hans, Thomas och Marcus

Killarna tävlade i dart

Fredag - cykeltur vid floden

"SUG - the lollipop kingdom show" 

Korenskt pop-band gör reklam i tunnelbanan

Långa tunnelbanefärder blev en del av vardagsrutinen

Yeouido - ett stort grönområde där man kan hyra cyklar

Solklar översättning till engelska - "Refund does not work after recepit (rainy weather, either) 

Dvs. bytesrätt fungerar inte efter kvitto (regnigt väder, inte heller) 

Vi var där sent på eftermiddagen och cyklade tills solen började gå ner

Jag, Bettina och Anais

Fullt på perrongen 

På kvällen åt vi en annan variant av Barbeque med anka. Marcus fick prova på Soju - den koreanska 20% spriten

Lördag - guidad tur till den demilitariserade zonen mellan Nord- och Sydkorea - DMZ

Utanför en av tunnlarna man upptäckt att Nordkorea grävt under gränsen. Man fick inte ta foton innuti. 

Här kunde man se över gränsen med kikare - men foton fick man ta några meter bort. 

Dorasan Station - en helt nybyggd, öde station mellan Nord och Syd som byggdes under Solskensåren mellan 1997-2007 (om jag minns rätt) då man försökte att samarbeta mer mellan Nord och Syd

Efter turen blev vi avsläppta här - mitt i stan

Här sitter några gamla tanter och njuter av solen vid floden Cheonggyecheon som går mitt igenom centrala Seoul

Söndag - dags att säga hejdå

På söndagen var det dags för Marcus att åka hem på kvällen. Vi checkade ut från hotellet och åkte tillbaka till skolan för att umgås med mina vänner den sista dagen. På kvällen hade jag en middag att gå på som en av våra lärare anordnade på ett hotell som hette Banyan Tree. Så jag fick säga hejdå till Marcus innan middagen och han åt sin sista middag här i Seoul med två av mina tjejkompisar.